 |
| Benjamin Franklin |
Nhiều
người trong chúng ta vẫn lầm tưởng rằng tất cả các nhân vật được vinh
danh trên tiền giấy USD đều là Tổng thống Mỹ. Thế nhưng, gương mặt quyền
lực xuất hiện trên tờ tiền mệnh giá lớn nhất hiện nay – tờ 100 USD –
lại thuộc về Benjamin Franklin, một người chưa từng một ngày giữ chức
Tổng thống. Dù vậy, các nhà sử gia vẫn trang trọng gọi ông là "Người Mỹ
đầu tiên" và là biểu tượng tối cao cho sự vươn lên từ nghịch cảnh.
Ngược
dòng thời gian về thế kỷ 18, ít ai ngờ rằng người đàn ông vĩ đại này
lại có một xuất phát điểm vô cùng nghèo khó. Ông sinh ra trong một gia
đình thợ làm nến đông con tại Boston và buộc phải bỏ học từ năm mới 10
tuổi để phụ giúp cha kiếm sống. Đến năm 12 tuổi, ông bước chân vào nghề
in ấn với tư cách là thợ học việc cho người anh trai. Không có tiền mua
sách, cậu bé Benjamin ngày ấy đã chọn cách tự học vô cùng kiên trì: mượn
sách từ các hiệu buôn vào buổi tối, thức trắng đêm để đọc ngấu nghiến
và đem trả lại nguyên vẹn vào sáng sớm hôm sau trước khi chủ tiệm mở
cửa.
Bước
ngoặt cuộc đời đến vào năm 17 tuổi, khi Benjamin quyết định bỏ trốn đến
thành phố Philadelphia với chỉ vài đồng xu lẻ trong túi và ba ổ bánh mì
dài giấu dưới cánh tay. Bằng ý chí sắt đá cùng tài năng thiên bẩm, ông
nhanh chóng làm chủ nhà in riêng, xuất bản tờ báo bán chạy nhất thuộc
địa và trở nên vô cùng giàu có khi mới ngoài 30 tuổi. Khi đã đạt được sự
tự do hoàn toàn về tài chính ở tuổi 42, ông đưa ra một quyết định chấn
động: nhượng lại toàn bộ việc kinh doanh để "nghỉ hưu" và dành nửa đời
còn lại cống hiến cho khoa học.
Cũng
từ đây, thế giới được chứng kiến một bộ óc bách khoa toàn thư thiên
tài. Ông chính là người đã thực hiện thí nghiệm thả diều trong giông bão
nổi tiếng để chứng minh bản chất của điện, từ đó phát minh ra chiếc cột
thu lôi cứu sống hàng triệu ngôi nhà khỏi hỏa hoạn. Không dừng lại ở
đó, ông liên tục sáng chế ra kính hai tròng, bếp lò sưởi ấm tiết kiệm
nhiên liệu, đồng thời thành lập nên thư viện lưu động và bệnh viện công
đầu tiên tại Mỹ. Điều vĩ đại nhất là Benjamin Franklin từ chối đăng ký
bản quyền cho bất kỳ phát minh nào của mình, bởi ông quan niệm rằng tri
thức là để phụng sự miễn phí cho nhân loại.
Ở
tuổi 70, khi hầu hết mọi người đã an hưởng tuổi già, ông lại tiếp tục
gánh vác vận mệnh của một quốc gia non trẻ. Ông là nhân vật chủ chốt
tham gia soạn thảo và chỉnh sửa bản Tuyên ngôn Độc lập Mỹ năm 1776, biến
những câu chữ của Thomas Jefferson thành lời tuyên bố bất hủ: "Chúng
tôi coi những sự thật sau đây là hiển nhiên".
Ông
cũng chính là người duy nhất đặt bút ký vào cả 4 văn kiện nền móng lập
quốc của Hoa Kỳ, đồng thời sắm vai nhà ngoại giao tài ba thuyết phục
nước Pháp viện trợ quân sự để Mỹ giành chiến thắng trong cuộc chiến độc
lập.
Chính
vì cuộc đời quá đỗi phi thường này, hình ảnh của ông đã được trân trọng
in lên tờ 100 USD từ năm 1914. Trong văn hóa đại chúng Mỹ, người ta vẫn
thường dùng cái tên "Benjamins" để gọi thay cho tờ tiền này.
Câu
chuyện của cụ Ben là minh chứng hùng hồn nhất cho thấy xuất phát điểm
không bao giờ quyết định được đích đến, miễn là bạn có đủ khát khao và
tinh thần tự học không ngừng nghỉ
BenjaminFranklin
(Dấu Ấn Thời Đại)
No comments:
Post a Comment