CHỦ NHÂN CONTINENTAL HOTEL SÀI GÒN LÀ AI?

Năm 1930, một người Pháp tên là Mathieu Franchini mua lại khách sạn Continental từ công tước De Montpensie. Mathieu Francini là một người Pháp, gốc đảo Corse .

Ông là con rể của Đốc phủ Lê Văn Mầu ở Mỹ Tho. Vợ ông, bà Lê Thị Trọng, được mô tả là một phụ nữ có vẻ đẹp truyền thống, thuần Việt. Bà đã sinh cho chồng cậu con trai đặt tên Philippe Franchini. Philippe Franchini thừa hưởng sản nghiệp của cha, tiếp tục quản lý khách sạn Continental Sài Gòn trong suốt những năm từ 1965 đến 1975.

Năm 1878, một nhà sản xuất đồ gia dụng và vật liệu xây dựng người Pháp có tên Pierre Cazeau đã bắt tay đầu tư xây dựng khách sạn Continental. Dự án kéo dài trong hai năm. Đến năm 1880, ông cho khánh thành và đưa khách sạn vào khai thác.

Khách sạn Continental tọa lạc ở đoạn giữa đường Catinat, con đường xưa nhất & tấp nập nhất tại trung tâm Sài Gòn, đường chạy dài từ bờ sông Sài Gòn đến Nhà thờ Đức Bà.

      Ban đầu con đường này được đặt tên theo cách đánh số - Đường số 6, đến năm 1865 đổi tên thành Catinat rồi sau đó đổi thành đường Tự Do và sau 1975 là Đồng Khởi. Đây là con đường sầm uất và đông người Pháp cư ngụ.

Continental là nơi tiếp đón các du khách từ Pháp đến Sài Gòn. Trong số đó, một vị khách đặc biệt đến trú ngụ tại khách sạn vào năm 1911 - công tước de Montpensie. De Montpensie đã nghỉ tại khách sạn Continental trong chuyến vượt rừng đường xa từ Sài Gòn đến Angkor. Thế rồi, ông quyết định mua luôn khách sạn.

Nhà quý tộc này ở lại Việt Nam một thời gian, và trên đường du ngoạn qua Bình Thuận, ông đã mua và xây một biệt thự trên ngọn đồi nhìn ra biển và thành phố Phan Thiết. Người dân gọi đó là Lầu Ông Hoàng. 19 năm sau, de Montpensie bán lại khách sạn Continental cho Mathieu Francini…. Ông là con rể của Đốc Phủ Lê Văn Mầu, là người đứng đầu quận Chợ Gạo của Mỹ Tho, đồng thời cũng là chủ của cù lao Năm Thôn (sau này gọi là cù lao Ngũ Hiệp). Ông Lê Văn Mầu gả con gái là Lê Thị Trọng cho Francini, một số thông tin cho rằng chính ông Lê Văn Mầu mới là người mua lại Continental Palace để làm “của hồi môn”, nhưng thông tin này chưa được kiểm chứng. Trong những thập niên 1960-1970, chính phủ bắt các cơ sở thương mại phải dùng bảng hiệu tiếng Việt, vì thế khách sạn có tên là "Đại Lục Lữ Quán".

Jack Le