LÒNG VỊ THA

            Trong thời nội chiến Mỹ, một thanh niên tên Roswell McIntyre bị gọi nhập ngũ. Anh được đưa vào binh đoàn Kỵ Binh New York. Chiến tranh ngày càng khốc liệt. Chiến trường cần nhiều lính nên anh bị đưa ngay ra mặt trận chỉ sau một thời gian huấn lưyện ngắn. Bạn cũng đoán được rằng Roswell đã vô cùng sợ hãi, hoảng loạn khi tham chiến và đã vùng bỏ chạy. Anh bị đưa ra tòa án quân đội và bị kết án tử hình vì tội đào ngũ.

            Mẹ của Roswell viết thư lên tổng thống Lincoln xin ân xá cho con. Bà giải thích rằng con của bà còn quá trẻ nên thiếu kinh nghiệm và khẩn khoản xin cho con một cơ hội thứ hai. Trong khi đó, các tướng lãnh quyết liệt yêu cầu tổng thống giữ nghiêm kỷ lưật. Họ khăng khăng cho rằng những ngoại lệ sẽ làm suy yếu tinh thần một đạo quân đang bị bao vây.

            Tổng thống Lincoln suy nghĩ rất lâu. Sau đó ông đã viết một nhận xét nổi tiếng: “Tôi nhận thấy việc tử hình một thanh niên không giúp anh ta học hỏi được điều gì cả”

            Sau đó, ông tự viết lá thư sau: “Thư này xác nhận rằng Roswell McIntyre được nhận trở lại đoàn Kỵ Binh New York. Khi đã phục vụ trong quân ngũ hết thời hạn, người này được miễn trừ tất cả cáo buộc đối với tội đào ngũ ”

            Lá thư úa vàng, do chính tổng thống Lincoln viết và ký tên, hiện đang được trưng bày trong thư viện Quốc Hội Hoa Kỳ. Bên cạnh lá thư có một mảnh giấy nhỏ ghi thêm: “Thư này được tìm thấy trong thi hài của Roswell McIntyre, người đã anh dũng hy sinh trong trận chiến Little Five Forks, tiểu bang Virginia”.

            Việc tử hình một thanh niên (hay bất cứ người nào khác - dù chỉ bằng Một Bản Văn ) không giúp anh ta học hỏi được điều gì cả . Nhưng lòng vị tha thì có thể tạo ra được những sức mạnh mà chính bạn cũng không ngờ tới.