Bản sắc Việt Nam được hình thành trong cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa đế quốc. Nhưng đất nước này từ lâu cũng vừa là kẻ chinh phục vừa là kẻ bị chinh phục.
 |
| Một cảnh trong chiến dịch Bắc Ninh, diễn ra giữa Pháp và Trung Quốc tại miền Bắc Việt Nam, năm 1884. Bản in, bản vẽ và tranh màu nước từ Bộ sưu tập Quân sự Anne S.K. Brown. Kho lưu trữ kỹ thuật số Brown. Thư viện Đại học Brown.Public Domain. |
Thất bại đáng xấu hổ mà Pháp phải chịu trong trận Điện Biên Phủ năm 1954, khi quân đội của Võ Nguyên Giáp chấm dứt 80 năm cai trị thuộc địa, vẫn còn vang vọng trong chính trường Pháp cho đến ngày nay. Ở Việt Nam, chủ đề chiến thắng anh hùng thống trị hình ảnh tự thân của quốc gia. Hàng năm, hàng triệu học sinh và học viên quân sự được học rằng đất nước Việt Nam của họ, trải dài hình chữ "S" từ sông Hồng ở phía bắc đến đồng bằng sông Cửu Long ở phía nam, có được sự tồn tại nhờ truyền thống lâu đời chống lại sự xâm lược của ngoại bang. Trước người Mỹ và người Pháp, người Việt Nam đã đánh đuổi người Trung Quốc và người Mông Cổ. Hồ Chí Minh chỉ là một trong nhiều anh hùng đã giành được độc lập cho Việt Nam. Người Pháp và người Mỹ chỉ có thể tự trách mình vì đã bỏ qua những bài học lịch sử.
Tuy nhiên, câu chuyện về sự kháng cự này cũng có cái giá phải trả. Việc tạo ra một quá khứ trong đó Việt Nam, với biên giới và hình dạng mà chúng ta nhận ra ngày nay, luôn chiến đấu trong sự đoàn kết chống lại những kẻ xâm lược nước ngoài, đã che khuất một lịch sử phức tạp và hấp dẫn hơn.
Thật vậy, đất nước Việt Nam dài hình chữ S mà chúng ta thấy trên bản đồ ngày nay không phải lúc nào cũng tồn tại dưới hình dạng đó. Giống như Hoa Kỳ, Nga hay thậm chí Trung Quốc, Việt Nam là sản phẩm của sự bành trướng thuộc địa của chính mình. Và, giống như các đế chế trong suốt lịch sử, nó bắt đầu từ một khu vực cốt lõi nhỏ và mở rộng thành hình dạng đế quốc. Cái nôi của nền văn minh Việt Nam nằm ở đồng bằng sông Hồng, nơi một nhà nước độc lập, tập trung quyền lực tên là Cổ Loa xuất hiện vào khoảng thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên gần thủ đô Hà Nội hiện nay. Mặc dù Cổ Loa là một nhà nước vô cùng năng động vào thời điểm đó, nhưng nền độc lập của nó không kéo dài, vì đế chế Trung Quốc ở phía bắc bắt đầu điều quân đến vùng biên giới phía nam. Từ thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, người Trung Quốc đã kiểm soát lưu vực sông Hồng và biến miền Bắc Việt Nam thành tỉnh cực nam của họ, Giao Chỉ. Việt Nam vẫn là một phần của Trung Quốc trong suốt một thiên niên kỷ.
 |
| Bản đồ do Tim Aspen vẽ, dựa trên bản đồ gốc do Penguin Random House cung cấp |
Sự cai trị của Trung Quốc có thể rất hà khắc. Đã có những cuộc kháng chiến dữ dội của người Việt, bao gồm cả cuộc khởi nghĩa của Hai Bà Trưng vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên. Người Trung Quốc đã cử quân đội triều đình đến đàn áp. Nhưng nhiều người Việt cũng hợp tác với người Trung Quốc, coi sự cai trị của họ là động lực cho sự thay đổi và hiện đại hóa. Thật vậy, một nghìn năm cai trị của Trung Quốc đã truyền bá nhiều khía cạnh văn hóa Trung Quốc vào Giao Chỉ. Các quan chức Trung Quốc đã giới thiệu những khái niệm mới về luật pháp, thời gian và không gian (bộ luật, lịch, thước đo, trọng lượng và bản đồ) cũng như hệ thống hành chính quan liêu, vũ khí, giấy và hệ thống chữ viết dựa trên chữ Hán. Văn hóa thượng lưu vùng sông Hồng đã thay đổi với sự du nhập của kiến trúc hoàng gia, âm nhạc, nghệ thuật và ẩm thực theo phong cách Trung Quốc, bao gồm cả việc sử dụng đũa. Nho giáo và Phật giáo Đại thừa trở thành một phần của văn hóa Việt Nam trong thời kỳ này.
Với sự suy yếu của đế chế Trung Quốc dưới thời nhà Đường (618–907), người Việt giành lại độc lập vào thế kỷ thứ 10, nhưng lại mất độc lập một lần nữa vào đầu thế kỷ 15, khi nhà Minh tái thiết lập đế chế bằng sự kết hợp giữa thuyết phục và vũ lực. Cuộc thuộc địa hóa thứ hai này không kéo dài lâu; người Việt giành lại độc lập vào năm 1427. Nhưng một lần nữa, việc Việt Nam thoát khỏi sự cai trị của đế chế Trung Quốc không có nghĩa là chủ nghĩa thực dân không còn là một phần trong lịch sử của nó. Nó vẫn là một động lực thúc đẩy. Giống như người Mỹ, những người đã thoát khỏi Đế quốc Anh vào cuối thế kỷ 18 chỉ để tạo ra nhà nước thuộc địa của riêng mình bằng cách mở rộng về phía tây đến Thái Bình Dương, người Việt Nam đã quyết định mở rộng lãnh thổ. Khi người Trung Quốc đã ra đi, họ tập trung vào việc xây dựng đế chế của riêng mình, chinh phục các vùng đất phía nam bằng vũ khí, hệ thống hành chính và ý thức hệ thuộc địa của Trung Quốc theo kiểu Nho giáo "ưu việt." Khi quân đội, quan chức và người định cư của họ di chuyển về phía nam, các hoàng đế Việt Nam đã thiết lập các vùng bảo hộ, thúc đẩy việc định cư và luân phiên giữa các phương pháp cai trị "trực tiếp" và "gián tiếp" đối với các dân tộc đa sắc tộc ở xa trong sứ mệnh văn minh hóa của riêng họ. Trong khi những người thực dân Mỹ chinh phục các dân tộc bản địa châu Mỹ và đẩy lùi các đế chế châu Âu cạnh tranh ở Bắc Mỹ, người Việt Nam đã chinh phục người Chăm ở miền Trung Việt Nam, người Khmer ở đồng bằng sông Cửu Long phía nam và một loạt các dân tộc không phải người Việt ở vùng cao nguyên xung quanh. Khi lên nắm quyền vào đầu thế kỷ 19, hoàng đế Gia Khánh của Trung Quốc thậm chí còn lo sợ rằng người Việt Nam có ý định bành trướng lãnh thổ sang miền nam Trung Quốc.
Triều đại nhà Lê, cai trị Việt Nam từ năm 1428 đến năm 1789 sau khi nhà Minh rút quân, chịu ảnh hưởng rất lớn từ cuộc tiếp xúc với chủ nghĩa thực dân. Sau khi giành lại độc lập cho Việt Nam và tự xưng đế vào năm 1428, Lê Lợi và những người kế vị đã cải tổ nhà nước theo đường lối Nho giáo. Vị hoàng đế này nhận thấy cơ hội để thành công trong việc thiết lập quyền kiểm soát tập trung đối với đất nước rộng lớn, điều mà những người tiền nhiệm của ông đã thất bại. Ông và con cháu của mình đã thúc đẩy nền chính trị Nho giáo thông qua việc xây dựng thêm nhiều học viện và trường học, đẩy nhanh chương trình thi cử tuyển chọn quan lại và ban hành bộ luật nhà Lê mang đặc điểm Nho giáo.
 |
| Quân đội nhà Trịnh, cuối thế kỷ 18. Daderot (CC0) |
Sự bành trướng thuộc địa nhanh chóng đã châm ngòi cho nội chiến và sự hình thành các quốc gia Việt Nam đối địch nhau, tranh giành quyền kiểm soát lãnh thổ đang mở rộng. Mặc dù nhà Lê vẫn cai trị đất nước, nhưng hai quốc gia Việt Nam đã xuất hiện sau khi quân Trung Quốc rút lui vào thế kỷ 15; một ở phía bắc do gia tộc quân sự Trịnh cai trị và một ở phía nam đang mở rộng lãnh thổ dưới sự lãnh đạo của các chúa Nguyễn. Đến thế kỷ 18, nhà Nguyễn ở phía nam đã cai trị một quốc gia độc lập trên thực tế với chế độ quân chủ, bộ máy hành chính và quân đội riêng. Mặc dù đã nỗ lực hết sức, nhà Trịnh vẫn không thể đánh bại quốc gia nổi dậy này. Nội chiến càng trở nên dữ dội hơn vào những năm 1770, khi anh em nhà Tây Sơn, dựa vào làn sóng đói nghèo của nông dân ở vùng cao nguyên miền Trung Việt Nam, đã đánh đuổi nhà Nguyễn khỏi kinh đô Huế và đẩy họ vào các căn cứ trong rừng ở đồng bằng sông Cửu Long. Sau đó, nhà Tây Sơn hướng sự chú ý về phía bắc và cuối cùng lật đổ nhà Trịnh ở phía bắc vào cuối những năm 1780. Quân Trung Quốc đã cố gắng can thiệp nhưng không thành công; nhà Tây Sơn cũng đã đánh đuổi họ.
Tuy nhiên, nhà Nguyễn vẫn trụ vững từ các căn cứ trong rừng. Thật vậy, cuộc nội chiến kéo dài 30 năm chỉ thực sự kết thúc khi gia tộc Nguyễn thực hiện cuộc phục hưng phi thường dưới sự lãnh đạo của Gia Long. Vị tướng tài ba này đã dẫn quân đội tiến dọc bờ biển và đưa hải quân tiến về phía bắc để đánh bại nhà Tây Sơn và tuyên bố thành lập đế chế Việt Nam vào năm 1802. Hình dạng chữ S của Việt Nam ngày nay bắt nguồn từ năm đó, là sản phẩm của nhiều thế kỷ bành trướng thuộc địa và nội chiến. Từ những năm 1620, Việt Nam đã là một vùng đất bị chia cắt. Việc tồn tại "hai Việt Nam" trong nửa sau thế kỷ 20 không nhất thiết là điều bất thường.
Con trai của Gia Long, Minh Mạng, đã cai trị quốc gia thống nhất chưa từng có này bằng bàn tay sắt từ kinh đô Huế ở miền Trung. Lý trí đến mức ám ảnh và thông minh hơn bất kỳ ai trước đó, Minh Mạng đã dành 20 năm trị vì để xây dựng một nhà nước hiện đại. Tàn nhẫn, ông không cho phép bất cứ điều gì cản trở mình. Giống như các nhà cai trị Thái Lan và Miến Điện xây dựng nhà nước ở phía tây, Minh Mạng đồng ý rằng quyền lực tập trung dựa trên sự kiểm soát hành chính hợp lý có thể cho phép quản lý nhà nước hiệu quả hơn và phát triển kinh tế. Các chính sách hành chính của ông thúc đẩy sự thống nhất lãnh thổ, tập trung hóa nhà nước, phát triển kinh tế và đồng nhất hóa tư tưởng. Các kỳ thi tuyển công chức đã được cải cách để đảm bảo tính minh bạch và chống lại những tác động tai hại của nạn gia đình trị và chế độ quân phiệt kéo dài hàng thế kỷ. Thật vậy, việc thiết lập một chính phủ dân sự nắm quyền điều hành quân đội – chứ không phải ngược lại – là ưu tiên hàng đầu của Minh Mạng và là điều cần thiết để xây dựng một nước Việt Nam mới.
 |
| Hình ảnh Hoàng đế Minh Mạng được khắc họa trong cuốn "Nhật ký chuyến sứ đến triều đình Xiêm và Cochin-China, thể hiện thực trạng của các vương quốc này" của John Crawfurd, năm 1828. Thư viện Đại học Cornell. Public Domain. |
Về mặt kinh tế, thuế do nhà nước quản lý đánh vào người dân và thương mại sẽ cung cấp nguồn tiền cần thiết để đầu tư vào các dự án cơ sở hạ tầng lớn, mua hàng nhập khẩu từ nước ngoài và trả lương cho bộ máy hành chính ngày càng mở rộng. Việc kiểm soát hành chính chặt chẽ hơn, mở rộng xuống cả các cấp thấp hơn, cho phép huy động một lượng lớn lao động cần thiết để xây dựng các đê điều, đường sá và cầu cống mới. Dưới thời Minh Mạng, nhà Nguyễn đã xây dựng con đường quan lộ chạy từ Hà Nội đến Sài Gòn để vận chuyển quan lại và quân đội hiệu quả hơn giữa miền Bắc và miền Nam; người Pháp đã trải nhựa con đường này vào đầu thế kỷ 20 vì những lý do tương tự. Hoàng đế cũng ủng hộ các nỗ lực thúc đẩy thương mại quốc tế. Ông đã trấn áp nạn buôn lậu gạo và thuốc phiện, thay vào đó thúc đẩy thương mại do nhà nước quản lý với Singapore, Trung Quốc và phương Tây thông qua các thương nhân Trung Quốc, Việt Nam và châu Âu được phê duyệt. Nhà Nguyễn đã tổ chức cộng đồng thương nhân người Hoa thành các hội quán để kiểm soát và thu thuế tốt hơn.
Những cải cách kinh tế và chính trị này cho thấy triều đại của Minh Mạng vào đầu thế kỷ 19 xứng đáng được ghi nhận nhiều hơn trong lịch sử Việt Nam hiện đại. Điều đó không có nghĩa là ông đã đạt được mọi thứ mình đặt ra, mà chỉ muốn nói rằng sự hiện đại hóa ở Việt Nam, hay bất cứ nơi nào khác, không phải là một hiện tượng tất cả hoặc không có gì và nó không nhất thiết phải đến từ sự can thiệp của thực dân phương Tây.
Cũng cần lưu ý rằng việc tạo ra một Việt Nam dưới thời Minh Mạng đã châm ngòi cho một làn sóng chinh phục thuộc địa khác. Vào những năm 1830, khi ông cách mạng hóa nhà nước, Minh Mạng đồng thời mở rộng lãnh thổ bao gồm toàn bộ Campuchia hiện đại và một phần của Lào. Cuối cùng, hoàng đế Việt Nam đã đi quá xa. Khi ông cố gắng xóa bỏ chế độ quân chủ Campuchia, ông đã gây ra một cuộc nổi dậy lớn của người Campuchia và dẫn đến sự can thiệp quân sự của Thái Lan. Campuchia giành lại độc lập dưới một thỏa thuận hòa bình do Thái Lan và Việt Nam cùng đàm phán. Tuy nhiên, Việt Nam không nhất thiết phải mãi mãi là một "hình chữ S." Cuối cùng, sự can thiệp của Thái Lan, chứ không phải của Pháp, đã cứu Campuchia khỏi sự thuộc địa hóa của Việt Nam vào những năm 1840.
Khi người Pháp đẩy mạnh quyền lực đế quốc của mình vào Việt Nam, họ đã xây dựng nhà nước của mình dựa trên nền tảng nhà nước Việt Nam có sẵn. Thật kỳ lạ, nhà nước thuộc địa Đông Dương của Pháp, chính thức được tuyên bố vào năm 1888, lại phản ánh ranh giới của Đại Việt dưới thời Minh Mạng vào những năm 1830, bao gồm cả Campuchia và phần lớn Lào. Mặc dù cuộc đấu tranh giành thống nhất và độc lập trong thế kỷ 20 rất quan trọng để hiểu về Việt Nam, nhưng nó lại bỏ qua thực tế rằng chưa bao giờ chỉ có một Việt Nam duy nhất mà là nhiều Việt Nam khác nhau với những đặc điểm vô cùng đa dạng. Trong khi người Việt Nam phải chịu đựng sự cai trị của người Pháp trong 80 năm, họ không phải lúc nào cũng là nạn nhân của chủ nghĩa thực dân nước ngoài. Bản thân họ cũng từng là những kẻ đi xâm lược.
 |
| Cảnh sông ở Việt Nam thời nhà Nguyễn, Nicolas de Beauvais, khoảng thế kỷ 18. Bảo tàng Rijskmuseum. Public Domain. |
Các cách lý giải thông thường về mối quan hệ giữa Việt Nam và Trung Quốc thường mô tả đó là mối quan hệ mà Việt Nam luôn kiên quyết chống lại sự xâm lược của Trung Quốc. Đây là một câu chuyện hấp dẫn đối với những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Việt Nam, những người muốn gợi lại một nền văn hóa kháng chiến trường tồn chống lại ngoại xâm, không chỉ trong cuộc đấu tranh chống lại người Pháp và người Mỹ vào giữa thế kỷ 20 mà còn gần đây hơn là chống lại người Trung Quốc trong cuộc chiến tranh biên giới những năm 1980 và trong cuộc đối đầu căng thẳng ở Biển Đông hiện nay. Nhưng, như chúng ta đã thấy, câu chuyện "chống Trung Quốc" này đã đơn giản hóa vấn đề quá mức. Thay vào đó, chúng ta nên nhận ra rằng Việt Nam, giống như Hàn Quốc và thậm chí cả Nhật Bản, đang ở một vị trí độc đáo khi trước đây từng là một phần của, và luôn phải đối phó với, đế chế khổng lồ mà người Trung Quốc đã xây dựng từ thời nhà Hán (206 TCN – 220 CN). Giống như người Frank và người Đức đối phó với Đế chế La Mã cùng thời, người Việt Nam đã vay mượn nhiều thứ từ người Trung Quốc. Người Hàn Quốc và người Nhật Bản cũng vậy, vào một thời điểm nào đó. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa, chẳng hạn, người Frank và người Đức một mặt, và Việt Nam và Hàn Quốc mặt khác, là Đế chế La Mã sụp đổ vào thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên, trong khi đế chế Trung Quốc vẫn tồn tại đến ngày nay. Đế chế Trung Quốc luôn có khả năng tái thiết và thậm chí mở rộng bản thân.
Người Việt Nam, giống như người Hàn Quốc, đã vay mượn từ người Trung Quốc để xây dựng đất nước và văn hóa của riêng mình ở vùng ngoại vi của Đế chế Trung Hoa, đồng thời luôn phải đảm bảo rằng người Trung Quốc không buộc họ quay trở lại trật tự đế quốc đó. Điều này có nghĩa là người Việt Nam luôn phải tự thuyết phục bản thân rằng họ không phải là người Trung Quốc, bất chấp sự phụ thuộc vào các mô hình từ Trung Quốc, đồng thời tự coi mình là sứ giả của một nền văn minh ưu việt mà họ đang truyền bá xuống phía nam thông qua sự bành trướng thuộc địa của chính mình. Đó là một sự cân bằng độc đáo, khó khăn và hấp dẫn. Người Pháp và người Đức không bao giờ phải lo lắng về việc người La Mã quay trở lại để đàn áp họ hoặc chế giễu việc họ vay mượn các thể chế nhà nước, thần thoại, ngôn ngữ hoặc tuyên bố là những vị Caesar mới ở châu Âu thời hậu La Mã (Sa hoàng, Hoàng đế). Người Việt Nam thì luôn phải lo lắng về điều đó.
Những người cộng sản Việt Nam hiện nay cũng đang ở trong tình trạng tương tự. Họ đã vay mượn rất nhiều từ các mô hình và phương pháp của chủ nghĩa cộng sản Trung Quốc, bao gồm cả các phương pháp về hoạt động quân sự, xây dựng nhà nước độc đảng, và kể từ các cải cách kinh tế những năm 1980, điều chỉnh kinh tế tư bản chủ nghĩa để duy trì sự cai trị của đảng cộng sản. Nhưng giới lãnh đạo cộng sản Việt Nam làm điều này bất chấp thực tế là những người cộng sản Trung Quốc hiện đang có ý định mở rộng đế chế của họ ra ngoài phạm vi lục địa. Mối quan hệ lịch sử của Việt Nam với Trung Quốc, dù là dưới chế độ cộng sản hay Nho giáo, khiến các nhà lãnh đạo Việt Nam tiếp tục phải dựa vào các mô hình của Trung Quốc để duy trì quyền lực ở Việt Nam, đồng thời chống lại sự bành trướng của đế chế Trung Quốc trên trường quốc tế. Việc cân bằng này đặc biệt khó khăn hiện nay khi những người phản đối chế độ cộng sản ở Việt Nam đang cố gắng làm mất uy tín của đảng bằng cách chỉ trích việc đảng theo mô hình Trung Quốc.
Các tài liệu tiêu chuẩn về Việt Nam, đặc biệt là những tài liệu được viết bởi các tác giả phản đối sự can thiệp của Mỹ từ những năm 1950, thường có xu hướng hạ thấp tầm quan trọng địa chính trị của đất nước này. Họ cho rằng Mỹ không có lý do gì để can thiệp vào Việt Nam ngay từ đầu. Điều đó có thể đúng, nhưng nó không làm giảm đi sự thật rằng người Mỹ không phải là những người đầu tiên can thiệp vào Việt Nam và coi trọng vị trí địa lý của nó. Do có đường bộ nối liền với Đông Nam Á và đường biển thông ra Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, Việt Nam luôn thu hút sự chú ý của các cường quốc lớn hơn. Vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, Việt Nam, với tư cách là tỉnh cực nam của đế chế Trung Quốc, đóng vai trò là cửa ngõ cho thương mại của Trung Quốc với các thị trường Ấn Độ Dương, trải dài đến Ấn Độ và Trung Đông. Như chúng ta đã thấy, người Việt giành được độc lập vào năm 939, nhưng lại mất độc lập một thời gian ngắn vào tay người Trung Quốc vào đầu thế kỷ 15, khi nhà Minh tái chiếm Việt Nam như một phần của sự bành trướng thuộc địa rộng lớn hơn, đưa các hạm đội Trung Quốc vượt qua Ấn Độ Dương đến tận châu Phi và Biển Đỏ. Người Mông Cổ cũng đã cố gắng đi qua Việt Nam để kiểm soát Quần đảo Gia vị ở Indonesia ngày nay. Người Việt đã đẩy lùi người Mông Cổ bằng đường bộ, trong khi người Nhật và người Java làm điều đó bằng đường biển. Người Việt giành lại độc lập, sau đó mở rộng đế chế của mình về phía nam để hưởng lợi từ thương mại trong khu vực Ấn Độ Dương.
 |
| Cảnh quan một ngôi làng trên sông ở Việt Nam, Jean-François Daumont, khoảng năm 1745-1775. Public Domain. |
Sau khi hải quân Trung Quốc rút lui vào năm 1433, một loạt các cường quốc châu Âu mới nhanh chóng mở rộng ảnh hưởng vào khu vực thông qua Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương: Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, tiếp theo là Anh, Pháp và Hà Lan. Các cường quốc đế quốc phương Tây này đã áp dụng các chính sách ngày càng hung hăng hơn đối với châu Á trong thế kỷ 19, khi Pháp thuộc địa hóa Việt Nam và Anh thành lập Singapore, chiếm Miến Điện và Malaya. Trong khi đó, người Mỹ vượt qua Thái Bình Dương để chiếm Philippines từ tay Tây Ban Nha và người Nhật tập trung mục tiêu thuộc địa vào Triều Tiên và Đài Loan. Người Mỹ cũng là những kẻ thực dân, và họ là một phần của cuộc tấn công thuộc địa lớn hơn vào châu Á, diễn ra mạnh mẽ hơn trong thế kỷ 19.
Người Pháp nhận thức được tầm quan trọng chiến lược của thuộc địa Việt Nam trong cuộc cạnh tranh đế quốc rộng lớn hơn ở châu Á. Ban đầu, họ hy vọng rằng sông Mekong sẽ cung cấp một tuyến đường thủy có thể đi lại được đến Trung Quốc cho mục đích thương mại. Đầu thế kỷ 20, họ hoàn thành việc xây dựng cảng nước sâu Cam Ranh, nằm ngoài khơi bờ biển phía đông nam Việt Nam. Các tàu chiến Nga được điều từ biển Baltic để ngăn chặn sự bành trướng thuộc địa của Nhật Bản vào Trung Quốc và Triều Tiên đã tập trung tại đó trước khi bị Nhật Bản đánh bại vào năm 1905. Sau cuộc xâm lược Trung Quốc của Nhật Bản năm 1937, Tổng thống Franklin Roosevelt theo dõi sát sao các hoạt động của Nhật Bản dọc theo bờ biển Trung Quốc và áp đặt lệnh cấm vận chiến lược đối với thương mại với Nhật Bản, bao gồm dầu mỏ, sắt và thép, khi quân đội đế quốc Nhật Bản bắt đầu chiếm đóng Việt Nam vào năm 1940. Nỗi lo sợ của ông về một cuộc tấn công rộng lớn hơn của Nhật Bản vào Ấn Độ Dương thông qua Việt Nam là hoàn toàn có cơ sở. Đầu năm 1942, sau khi tấn công Trân Châu Cảng và chiếm đóng toàn bộ Việt Nam, người Nhật tập trung các tàu chiến của họ tại vịnh Cam Ranh trước khi tấn công Đông Nam Á và tiến xa đến tận quần đảo Andaman và Nicobar. Được thành lập năm 1942, Hạm đội 7 của Mỹ đã giúp đẩy lùi đế chế Nhật Bản trong suốt phần còn lại của cuộc chiến và vẫn tiếp tục bảo vệ sự kiểm soát của Mỹ đối với Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương sau chiến tranh cho đến ngày nay.
Sau cuộc cách mạng cộng sản Trung Quốc năm 1949, các tổng thống Mỹ thuộc cả hai đảng (Truman, Eisenhower, Kennedy và Johnson) đều tin rằng nếu Việt Nam rơi vào tay cộng sản, điều đó sẽ cho phép họ thống trị khu vực giống như người Nhật đã làm trước đó. Mặc dù không ưa thích chế độ thuộc địa của Pháp, từ năm 1950, khi Chiến tranh Triều Tiên bắt đầu, người Mỹ đã tăng cường hỗ trợ cho Pháp ở Việt Nam nhằm ngăn chặn sự lan rộng của chủ nghĩa cộng sản. Hạm đội 7 lần đầu tiên đến thăm thuộc địa này vào năm 1950 để trấn an Pháp về sự ủng hộ của Mỹ. Khi Pháp rút quân sau trận Điện Biên Phủ và Việt Nam, giống như Triều Tiên, bị chia cắt thành miền Bắc cộng sản do Hồ Chí Minh lãnh đạo và miền Nam không cộng sản, người Mỹ chấp nhận chính sách này nhưng dần dần tăng cường hỗ trợ cho một nhà lãnh đạo chống cộng sản ở miền Nam, Ngô Đình Diệm. Chừng nào người này không làm suy yếu mục tiêu chiến lược rộng lớn hơn của Mỹ là kiềm chế chủ nghĩa cộng sản ở lục địa Á-Âu, mọi việc có thể tiếp tục như thời Pháp thuộc. Nhưng mọi việc đã không diễn ra như vậy, và khi các chính sách hà khắc của Diệm ở vùng nông thôn (cải cách ruộng đất thất bại, ấp chiến lược và đàn áp) dường như lại có lợi cho phe cộng sản, người Mỹ đã ủng hộ việc lật đổ ông ta vào năm 1963. Tuy nhiên, khi sự ổn định vẫn không đạt được, Tổng thống Johnson buộc phải rút quân hoặc can thiệp trực tiếp. Ông đã chọn phương án thứ hai, gửi quân bộ binh vào nước này năm 1965, trong khi hải quân Mỹ đóng phần lớn lực lượng tại vịnh Cam Ranh.
Trớ trêu thay, việc Mỹ rút quân khỏi Việt Nam vào tháng 4 năm 1975 không làm giảm tầm quan trọng địa chính trị của nó đối với các "cường quốc" mới đang cạnh tranh ảnh hưởng trong thế giới cộng sản, Liên Xô và Trung Quốc. Sau khi đoạn tuyệt với Liên Xô vào cuối những năm 1960, Trung Quốc lo ngại rằng những người anh em cộng sản ở Hà Nội sẽ liên minh với Liên Xô và bao vây họ từ phía nam (quân đội Liên Xô xâm lược Afghanistan năm 1979). Trung Quốc đã ủng hộ Pol Pot và chế độ Khmer Đỏ diệt chủng ở Campuchia, những người lãnh đạo của họ cực kỳ chống đối Việt Nam và người dân Việt Nam. Ngược lại, Việt Nam tìm đến Liên Xô, ký một hiệp ước an ninh năm 1978 bao gồm việc cho thuê vịnh Cam Ranh, trước khi lật đổ chế độ Khmer Đỏ vào cuối năm đó. Lãnh đạo Trung Quốc, Đặng Tiểu Bình, sau đó đã đến Hoa Kỳ để tìm kiếm sự ủng hộ nhằm "dạy cho Việt Nam một bài học." Đầu năm 1979, Trung Quốc đã đưa quân vào Việt Nam, đây là cuộc chiến tranh đầu tiên giữa các quốc gia cộng sản. Cả hai bên đều tuyên bố giành chiến thắng trong cuộc xung đột Trung-Việt sau đó, kết thúc bằng việc Trung Quốc rút quân khỏi Việt Nam vào ngày 6 tháng 3 năm 1979 sau khi tuyên bố nhiệm vụ trừng phạt đã hoàn thành.
 |
| Những người tị nạn chờ lên thuyền để di chuyển từ miền Bắc vào miền Nam Việt Nam, tháng 9 năm 1954.Public Domain. |
Sự sụp đổ của Liên Xô và các quốc gia vệ tinh ở châu Âu vào năm 1991 đã thay đổi sâu sắc cục diện địa chính trị nhưng không làm giảm tầm quan trọng chiến lược của Việt Nam. Sau khi Liên Xô tan rã, Trung Quốc, lần đầu tiên kể từ khi rút hạm đội của mình vào năm 1433, bắt đầu khẳng định lại ảnh hưởng của mình ở Ấn Độ Dương, chiếm đóng, tuyên bố chủ quyền và thậm chí xây dựng các đảo khi điều động tàu thuyền của mình trên khắp các vùng biển. Do cuộc chiến giữa các nước cộng sản châu Á vào cuối những năm 1970 đã chấm dứt mọi ý niệm về một khối cộng sản hoạt động hiệu quả, các nhà lãnh đạo cộng sản Việt Nam hiện đang đàm phán với người Mỹ, người Nhật, người châu Âu và bất kỳ ai có thể giúp họ đối phó với sự trỗi dậy của sức mạnh Trung Quốc, mặc dù họ vẫn dựa vào mô hình cộng sản Trung Quốc để cải cách kinh tế và duy trì quyền lực.
Mỹ chia sẻ mong muốn của Việt Nam trong việc kiềm chế Trung Quốc. Đó là lý do tại sao, giống như các Tổng thống Clinton và Bush trước đó, Tổng thống Obama đã đến thăm Việt Nam vào năm 2016. Người Mỹ cần Việt Nam và người Việt Nam cần họ. Việt Nam nằm ở trung tâm của một khu vực mà sự kiểm soát của Mỹ đối với Ấn Độ Dương từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai đang đối đầu với một quốc gia Trung Quốc ngày càng sẵn sàng thách thức sự độc quyền của Mỹ trên vùng biển châu Á. Các cuộc đàm phán đã bắt đầu với mục tiêu cho phép tàu thuyền Mỹ sử dụng các cơ sở hải quân tại vịnh Cam Ranh.
– Christopher Goscha | Được đăng trên tạp chí History Today, Tập 67, Số 2, tháng 2 năm 2017
[Christopher Goscha là Giáo sư Lịch sử tại Đại học Quebec ở Montreal. Ông là tác giả của cuốn Lịch sử Việt Nam hiện đại của Penguin (Penguin, 2016)]
No comments:
Post a Comment